Znovuzrození Universal Genève: trojice modelů Polerouter

Příběh značky Universal Genève

Společnost založená v roce 1894 zažila své největší úspěchy v 50. až 70. letech minulého století, primárně díky převratnému modelu Polerouter. V posledních zhruba třiceti letech však byla její činnost utlumená, než ji za údajnou částku 70 milionů amerických dolarů akvírovaly dvě privátní investiční společnosti. Kromě CVC Capital se jednalo také o firmu Partners Group, která shodou okolností vlastní Breitling. Společným jmenovatelem Universal Genève, a právě Breitlingu se stal Georges Kern v pozici CEO obou značek. V přípravě na novou kapitolu spolupracuje Universal Genève se sběratelskou komunitou a v plánu má produkci in-house strojků, vznik sítě maloobchodních butiků a nové poutavé produkty.

Historie modelu Polerouter

Jak jinak měla ikonická značka začít novou kapitolu než s modelem Polerouter? Hodinky již svým názvem napovídají, k jakému účelu byly stvořeny – kombinace slov „Polar” a „Route” měla symbolizovat leteckou trasu přes severní pól. Tvorbu hodinek na zakázku si vyžádala letecká společnost SAS (Scandinavian Airlines System) pro svůj první přelet nad severním pólem. 15. 11. 1954 se totiž konal zcela první let ze severní Evropy na západ USA. Jednalo se o významnou událost – souběžně z Kodaně a Los Angeles odstartovaly protichůdně dva letouny Douglas DC-6B s významnými osobnostmi na palubě – premiéry Dánska, Švédska, Norska a významnými novináři. Spolu se zastávkami v kanadském Winnipegu a Grónsku tvořila tato trasa alternativu k běžné jižnější, délku dokázala zkrouhnout o 2600 kilometrů.

Při tomto významném milníku nechyběly na zápěstích pilotů hodinky Polerouter. Specifický účel splnily bravurně, a to díky své eleganci, čitelnosti a spolehlivosti. Za jejich vznikem dokonce stojí významná osobnost hodinářského světa – slavný designér Gérald Genta, kterému tehdy bylo pouhých 23 let. Původně vyprodukovala manufaktura jen 170 kusů, současnými sběrateli velmi vyhledávaných. Mnoho z těchto prvních hodinek bylo darováno pilotům SAS. V roce 1956 se Polerouter stal sériově vyráběným a veřejně dostupným pod svým současným názvem a již nebyl spojován výhradně s aerolinkami SAS.

Typické prvky hodinek Polerouter

Unikátní hodinky tehdy překonaly svou dobu. Nabízely totiž celou řadu inovativních řešení. Jejich poznávacím rysem se stalo dvojité barevné schéma číselníku (např. ikonické tuxedo) s indexy připevněnými ke sklíčku, zatočené nožičky pouzdra, 3D efekt povrchů s mnoha tóny, úhly a úpravami a v neposlední řadě ručičky ve tvaru „Dauphiné”. Do elegantního hávu dokázali inženýři implementovat funkční vlastnosti jako odolnost vůči šokům, magnetismu, potu a teplotním rozdílům – to vše stěžejní při letech nad polární oblastí.

Pozadu nezůstal ani revoluční automatický nátah s mikrorotorem, tehdy nejtenčí kalibr světa s tloušťkou pouhých 4,1 milimetrů. I tak mechanismus nabízel dvoudenní rezervu chodu. Pro jeho tenký profil inženýři umístili rotor mezi můstky a základní desku. Toto řešení si vysloužilo několik patentů. Na tehdejší dobu vynikaly hodinky precizním řemeslným zpracováním.

Trojice speciálních novinek

Nyní odhalila společnost světu trojici modelů v moderním pojetí, avšak s výrazným důrazem na historický vzor. Stalo se tak v rámci 70. výročí prvního SAS transpolárního letu, v listopadu nechyběl ani památeční let s novými hodinkami na palubě. Trojice speciálních a unikátních modelů zůstala věrná svému původu, avšak zahrnuje novodobou kvalitu zpracování. Nové pouzdro v sobě ukrývá staronový restaurovaný strojek z šedesátých let – mikrorotor UG Caliber 1-69 s rezervou chodu cca 57 hodin. Rozměry těla hodinek zůstaly decentní – 35 milimetrů v průměru vůči tloušťce 9,95 milimetrů. Vodotěsnost je nyní 50 metrů.

Největší pozornost upoutala reference z bílého zlata v kombinaci se zářivě modrým číselníkem v tónu SAS. Magicky zde působí milánský tah ručně vyráběný posledním švýcarským výrobcem řetízků – firmou Laurent Jolliet. Tento kousek bude v roce 2025 vydražen na aukci Phillips na podporu umělecké školy CFP Geneva Arts.

Dvojice dalších referencí se liší převážně použitými materiály. První kombinuje ocelové pouzdro se stříbrným číselníkem a detaily z červeného zlata, druhá poté pouzdro z červeného zlata s černým číselníkem. U obou variant nechybí řemínek s kontrastním prošitím z hovězí usně. Hodinky se vzájemně odlišují také různým gravírováním na zadním víčku pouzdra. Obě varianty budou uloženy do archivu značky.

Citace

„Letecká společnost (SAS) potřebovala hodinky, které by odolaly extrémním magnetickým polím polární oblohy,“ vysvětluje Gregory Bruttin, generální ředitel společnosti Universal Genève. „Společnost Universal Genève na tuto výzvu odpověděla hodinkami Polerouter – nárazuvzdornými, vodotěsnými a antimagnetickými hodinkami s vytříbeným designem, které vytvořil mladý vizionář Gérald Genta, jenž se později stal jedním z nejúspěšnějších designérů hodinek 20. století.“

Názor

Představení novinek vyvolává otázku, co bude dále následovat. Sympaticky nenásilný marketing nechává produkt mluvit sám za sebe, hodinky zajisté vyvolají určitý rozruch a očekávaní veřejnosti do budoucna. Zažíváme zde příslib budoucí vize značky, kdy bude Universal Genève čelit tvrdé konkurenci. Jistě však může nabídnout svůj jedinečný přístup – pro zachování autenticity si bude muset udržet své historické DNA a zkombinovat jej citlivě s moderními požadavky. Zákazníci pravděpodobně budou preferovat originální, nestereotypní produkt. Existuje poptávka po nádechu nostalgie, a to je něco, co může firmě přinést ovoce. 

Universal Genève byla poslední významnou „spící” hodinářskou firmou a je k podivu, že jí trvalo tak dlouho znovu se nadechnout. Prozatím je brzy na tvorbu uspěchaných závěrů a hodnocení, jelikož to hlavní nás teprve čeká. Prvotní reakce veřejnosti volají po zvětšení průměru pouzdra na rozměr kolem 38 milimetrů a rozumnější ceny, spekulace totiž mluví o částce kolem 12–25 tisíc amerických dolarů. Před pár lety by určitě byla reinkarnace značky jednodušší.