Záře ve tmě: Svítící IWC Ceralume

V IWC pracují s keramikou intenzivně již desítky let. Materiál vyznačující se svou tvrdostí, lehkostí a povrchovou odolností spatříme často na jednotlivých komponentech hodinek, avšak keramická pouzdra stále nejsou příliš běžná. XPL – oddělení experimentálního inženýrství firmy IWC – vyvíjí posledních několik let luminiscencí zářící pouzdro. Nyní jsme měli možnost spatřit jeho první veřejnou verzi. Svou odbornost společnost ukazuje obecně v oblasti exotických materiálů a jejich různých zabarvení, zde se jedná o prozatím poslední inovaci. Sériové hodinky vybavené unikátními luminiscenčními prvky jsme mohli spatřit například u modelu Bell & Ross BR-X5 Green Lum či A. Lange & Söhne Datograph Perpetual Tourbillon Honeygold „Lumen”.

Výsledný prototyp produktu staví na osvědčeném konceptu pilotních chronografů a předchází mu extrémně náročný výrobní proces. Běžná bílá keramika, jaká je nabízena veřejnosti například na verzi Lake Tahoe, sestává z oxidu zirkoničitého a oxidů dalších kovů. Zde inženýři čelili náročnému úkolu, kdy do keramického prášku museli přimíchat barvivo s luminiscencí Super-LumiNova. Naprosto stěžejní zde bylo dosáhnout optimální rovnoměrnosti částic, což se týmu vývojářů podařilo a společnost již čeká na vydání oficiálního patentu. Luminiscenční materiál zde mimo pouzdro tvoří pomocí speciálního roztoku i číselník, jeho tištěné indexy a také ručičky kvůli přesné čitelnosti o luminiscenci samozřejmě přišly. Vývojářům se navíc povedlo integrovat zeleno-tyrkysovou zářící vrstvu i na kaučukový řemínek. Světelně stálé materiály dále zbyly na korunku, tlačítka chronografu, víčko pouzdra a sponu řemínku. Zhotovené pouzdro funguje na principu baterie, kdy do sebe absorbuje a ukládá světelnou energii. Při plném nabití (nevíme, jak dlouho trvá) by mělo vydržet zářit více než 24 hodin.

IWC tímto unikátním konceptem potvrzuje roli technologického inovátora, otázkou však zůstává, zdali a kdy se model dostane do sériové produkce, případně jaké další varianty na něj navážou. Není pochyb o tom, že se jedná o mimořádně slibný základ pro další rozvoj této myšlenky. Management musí zvážit mnoho kritických faktorů, které představuje vysoká technologická náročnost, výrobní náklady nebo také uživatelská praktičnost. Silně zářící objemné hodinky bezesporu mohou působit v určitých situacích rušivě, například za volantem vozu v nočních podmínkách. To ale nezpochybňuje schopnosti vývojářů ze švýcarského Schaffhausenu.